Boken Omgiven av idioter är skriven av Thomas Erikson och har blivit en av de mest uppmärksammade och omdiskuterade böckerna om mänskligt beteende och kommunikation i modern tid. Den handlar om hur människor tänker, kommunicerar och beter sig på olika sätt, och hur man kan förstå dessa skillnader för att förbättra samarbeten och relationer – både i arbetslivet och privat.

Grundidén i boken bygger på en modell med fyra färger som symboliserar olika personlighetstyper. Röd står för den drivna och målinriktade personen som gillar resultat och beslutsamhet. Gul symboliserar den sociala och entusiastiska personen som ofta sprider energi och inspiration. Grön står för den lugna, tålmodiga och omtänksamma personen som värdesätter stabilitet och harmoni. Blå representerar den noggranna, analytiska och strukturerade personen som gärna vill ha fakta och ordning.

Thomas Erikson beskriver hur dessa olika personlighetstyper kan krocka med varandra i vardagen. En röd person kan till exempel uppfattas som dominant av en grön person, medan en blå person kan tycka att en gul person är oseriös. Samtidigt visar han hur man med förståelse och insikt kan lära sig att anpassa sitt sätt att kommunicera beroende på vem man pratar med. På så sätt kan man minska missförstånd, konflikter och frustrationer.

Boken är skriven på ett lättsamt och humoristiskt sätt, vilket gör att den når en bred publik. Många läsare har upplevt att de känner igen både sig själva och andra i beskrivningarna, och den har därför blivit populär både bland chefer, medarbetare, lärare och familjer. Den ger enkla verktyg för att förstå varför vissa människor agerar som de gör och hur man själv kan bli bättre på att samarbeta med olika typer av personer.

Samtidigt har boken fått kritik, särskilt från psykologiskt håll. Kritiker menar att modellen är förenklad och inte vetenskapligt underbyggd på samma sätt som etablerade personlighetsteorier. Trots det har boken haft ett stort genomslag, just för att den är lätt att ta till sig och väcker reflektion över mänskligt beteende på ett konkret sätt.

Omgiven av idioter har även följts av flera uppföljare, bland annat Omgiven av psykopater, Omgiven av dåliga chefer och Omgiven av energitjuvar. Tillsammans bildar de en serie som syftar till att hjälpa människor förstå sig själva och andra bättre i olika sociala sammanhang.